據今年初「美國美國國家研究委員會」（NRC）和「國家醫學研究所」（IOM）報告，
在17個高收入國家的健康評比中，
美國在壽命、肥胖、糖尿病、心臟病、凶殺案等指標墊底或接近底部，
活不到50歲者遠高過其他國家，美國男性比頂端國家瑞士少了4歲。
特別的是，青少年出現嚴重的問題，健康狀態和其他國家形成強烈對比；
即使高教育、白人、好的生活習慣者，和其他國家類似族群相比，也顯得較不健康。
在富國組織OECD的34個國家中，美國的稅後不平等排名居31位，
經濟的不平等決定了健康的不平等，
安全的食物窮人吃不起，社會越不平等，這個社會的成員就越不健康。
生活壓力是巨大的凶手，損害免疫系統；
壓力帶來生活惡習，吃更多高鹽、糖食物。
經濟不平等影響的不僅是窮人，即使富有者也受到影響，
因為經濟不平等降低社會的融合，導致這一社會的成員更多的壓力、恐懼與不安。
美國成人肥胖率超過三分之一，
因肥胖引起的疾病每年的醫療費用高達1,470億美元，
美國醫療的人均支出明顯高過其他國家，但健康水平卻是末段班，
這當中到底出了什麼問題？
美國文化一言以蔽之，是大眾消費文化，消費者對貨品與勞物的取得著眼於便利性，
美國文化處處滲入這種便利性，如汽車、速食、電視、運動節目，
這種便利性產生不健康的生活方式。
歐洲國家則有較多樣及均衡的飲食方式，生活亦不強調便利性，
所以歐洲人的健康遠高過美國人。
美國政府的飲食方案支持果糖、大豆油、飼料牛肉，
這些食物會招來肥胖及慢性疾病等問題，
但卻是美國政府大量補助的對象，而一般蔬果除了蘋果之外很少獲得補助，
據「環境工作團體」（EWG）資料，
從1995─2011年對農業補助達2,770億美元，
當中1,700億美元是對玉米、大豆等大宗物資的補助。
在這一政策之下，蔬菜的價格高過麵包及牛肉，也就不足為奇。
農業補助大行其道，受惠最大的是大規模耕作的富農，
前10％富農獲得74％的補助。
就是這樣的低生產成本，所以果糖替代蔗糖、大豆油替代橄欖油、玉米提煉成乙醇。
美國食物的生產、加工、行銷，整個過程受到大企業的宰制，鋪天蓋地的行銷，
不只出現在電視上，它進入教室及餐廳，
在運動場、遊樂設施、網站及社交媒體平台也無所不在，
對於這種強力行銷攻勢，消費者，尤其是兒童，很難抗拒。
美國大量生產的食物不僅在國內製造肥胖問題，還將此問題輸出，
今夏墨西哥肥胖率首度超過美國，這是和美國經貿關係緊密結合的後果：
自從1994年《北美自由貿易協定》（NAFTA）通過後，
美國出口到墨西哥的玉米果糖增加12倍，
現在墨國人均年消費43加侖碳酸飲料，居世界最高飲用比率，
這也難怪墨西哥民眾的體重扶搖直上，肥胖率為全球主要國家之冠。
另一著名例子是薩摩亞，薩摩亞嗜食美國進口火雞尾椎（火雞尾椎中脂肪含量達40％），
這一嗜好使得薩摩亞民眾的肥胖率名列全球前茅。
薩國政府力爭限制火雞尾椎進口，墨西哥官員也呼籲少喝碳酸飲料，
但他們面對的是有全盤行銷策略的跨國食品集團，是一場艱難的食物作戰。
受到美國飲食方式影響越深的國家，肥胖率越可能向美國看齊，甚至超過，
這在全球貿易自由化漫天價響的今天，實是一不可忽視的議題，
以美國主導的《跨太平洋戰略經濟夥伴關係協定》（TPP）為例，
在這一架構之下，農業零關稅，農業完全不設防，
亞洲國家的農業能經得起美國廉價食物的長驅直入嗎？
農業撤守，不只健康損失難以估計，食物主權喪失更是最可怕的後果，
這也難怪日本農民團體堅決反對加入TPP。
台灣加入TPP尚未提上日程表，
但美式飲食對台灣民眾有難以抗拒的誘惑，實令人憂心，
墨西哥事例殷鑑不遠，政府不應等閒視之。
近日，衛福部要求公務機關開會或活動不要訂含糖飲料，
這不是管太多，而是政府對問題的正視，
衛福部這一舉措值得喝采。（作者為民間學者）
◎延伸閱讀：
人應該為了活而吃，而不是為了吃而活。
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